Hotels und Bars aus Eis, das sind Hingucker. Andererseits kennen wir das von Ski- und Urlaubsorten in jedem Winter. Eine Kirche jedoch, die nur aus Schnee und Eis gebaut ist, das ist einmalig! Im Bayerischen Wald, genauer gesagt in dem kleinen Örtchen Mitterfirmiansreut, kann so ein Prachtwerk in diesen Monaten bestaunt werden. Die Idee dazu stammt eigentlich von den Vorfahren der Ortsbewohner. Nach 100 Jahren haben die Mitterfirmiansreuter sie wieder aufleben lassen. Marie-Bernadette Hügel und Nico Romberg haben sich auf den Weg gemacht und stellen Ihnen Deutschlands einzige Schneekirche vor.

Der Augsburger Bischof Dr. Konrad Zdarsa hat sich an diesem Donnerstag mit Mitgliedern des Betriebsrates der Verlagsgruppe Weltbild und Gewerkschaftsmitgliedern getroffen. Die Betriebsräte schilderten Bischof Zdarsa die Sorgen, die sich die Mitarbeiter wegen der Verkaufspläne machten. So hätten zahlreiche Mitarbeiter Befürchtungen, dass es in Folge des Verkaufes der Verlagsgruppe zu einem Arbeitsplatzabbau kommen könne. Bischof Zdarsa sagte nach der rund einstündigen Begegnung in Augsburg: „Es ist zunächst einmal gut gewesen, dass wir uns in einer guten Atmosphäre begegnen konnten. Das war eine wichtige Begegnung, bei der ich auch die konkreten Anliegen und Nöte aus erster Hand erfahren konnte. Damit bin ich besser in der Lage, dieses Anliegen auch mit den anderen Gesellschaftern zu kommunizieren und das Verständnis dafür zu vertiefen.“

Die Kirche muss sich nach Worten von Papst Benedikt XVI. am Missionseifer der ersten Christen ein Vorbild nehmen. Es gelte, die ursprüngliche Begeisterung für den Glauben wiederzufinden, schreibt der Papst in seiner am Mittwoch veröffentlichten Botschaft zum Weltmissionssonntag.

Junge Mütter in Not sollen nach Ansicht der katholischen Deutschen Bischofskonferenz vor allem durch Möglichkeiten zur vertraulichen Geburt unterstützt werden. In der Diskussion um eine rechtliche Regelung der Babyklappe sprach sich der Augsburger Weihbischof Anton Losinger am Mittwoch für eine Weiterentwicklung dieses Konzepts aus. Zugleich plädierte er aber dafür, Angebote der anonymen Geburt als «Ultima Ratio» zur Rettung von Leben beizubehalten.

Die Militärbischöfe der beiden großen Kirchen haben sich für eine breite gesellschaftliche Debatte zur Friedensethik ausgesprochen. Dabei dürfe es nicht nur um den Bundeswehreinsatz in Afghanistan gehen, sagte der katholische Militärbischof Franz-Josef Overbeck am Mittwoch in Berlin. Bei der Frage nach der Berechtigung eines militärischen Engagements müsse auch die Situation in Ländern wie Nigeria im Blick sein. In dem afrikanischen Land kommt es immer wieder zu Terroranschlägen islamistischer Gruppen unter anderem auf Christen.

In der Katechesenreihe über das Beten Jesu hat Papst Benedikt XVI. an diesem Mittwoch bei der Generalaudienz über das Hohepriesterliche Gebet Jesu (Joh 17,1 -26) beim Letzten Abendmahl gesprochen. Darin wendet Jesus sich an den Vater: Er bittet um Verherrlichung, um Fürsprache für seine Jünger und schließlich um die Einheit der Kirche aller Zeiten. Sehen Sie hier den deutschsprachigen Teil der Papstansprache.

Die katholische Kirche fordert von der Politik ein entschlosseneres Vorgehen gegen Rechtsextremismus und Fremdenhass. «Wer Menschen anderer Herkunft, Hautfarbe oder Religion ausgrenzt, wer sie diskriminiert oder gar physisch attackiert, der muss mit Reaktionen der staatlichen Gewalt und dem Widerstand der freiheitlichen Gesellschaft rechnen», erklärten die katholischen Bischöfe am Dienstag bei ihrem «Ständigen Rat» in Würzburg.

Papst Benedikt XVI. hat vor einer Reizüberflutung durch moderne Medien gewarnt und zu einer größeren Wertschätzung der Stille und des Schweigens aufgerufen. Besonders im Internet werde der Mensch mit «Antworten auf Fragen bombardiert, die er sich nie gestellt hat, und auf Bedürfnisse, die er nicht empfindet», schreibt der Papst in seiner am Dienstag veröffentlichen Botschaft zum Weltmediensonntag. Demgegenüber seien Momente der Stille unverzichtbar, um Wichtiges von Unnützem und Nebensächlichem zu unterscheiden. Die Stille müsse ein «wesentliches Element der Kommunikation» sein, erklärte Benedikt XVI.

Der 300. Geburtstag von Friedrich dem Großen ist am Dienstag in Berlin mit einem großen Festakt gefeiert worden. Im Konzerthaus am Gendarmenmarkt würdigte Bundespräsident Christian Wulff vor rund 1.200 Gästen aus Politik und Gesellschaft die «tolerante Zuwanderungspolitik» des Preußenkönigs.

Die Bundesärztekammer (BÄK) hat Pläne der Bundesregierung begrüßt, die Bereitschaft zur Lebendspende von Organen zu erhöhen. Ihr Präsident Frank Ulrich Montgomery forderte am Montag in Berlin zugleich, Spender besser gegen mögliche Folgen der Organspende abzusichern.

In der deutschen Gesellschaft sind in erheblichem Umfang antisemitische Einstellungen vorhanden. Zu diesem Ergebnis kommt eine Expertenkommission in ihrem am Montag in Berlin vorgestellten Bericht «Antisemitismus in Deutschland». Ein «latenter Antisemitismus» sei bei 20 Prozent der Bevölkerung zu finden. Er gründe auf Vorurteilen, Klischees oder «schlichtem Unwissen über Juden und Judentum», erklärte der Koordinator der Studie, der in London lehrende Historiker Peter Longerich.

Manfred Brocker (52), Politikwissenschaftler, und Ulrich Küsters (55), Professor für Statistik, sind neue Vizepräsidenten der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt (KU). Der Hochschulrat wählte beide für eine Amtszeit von drei Jahren auf seiner konstituierenden Sitzung, wie die KU am Dienstag mitteilte. Der Vorsitzende des Stiftungsrates der KU, Kardinal Reinhard Marx, muss der Wahl noch zustimmen.

Wie soll man damit umgehen, wenn man in seiner Umgebung sexuellen Kindesmissbrauch vermutet? Wie handeln, mit wem sprechen? Nach den schrecklichen Enthüllungen des Jahres 2010 will die Kirche jetzt in die Offensive gehen und bei der Prävention sogar eine Vorreiterrolle spielen. Um neuen Fällen sexuellen Missbrauchs vorzubeugen wurde nun in München ein Kinderschutzzentrum eingerichtet. Dabei sollen mithilfe eines E-Learning-Projektes Priester und kirchliche Mitarbeiter geschult und für Anzeichen sexuellen Missbrauchs sensibilisiert werden. Wie das genau funktioniert und welche Ziele in dem Kinderschutzzentrum verfolgt werden, das haben Marie-Bernadette Hügel und Julia Geisler in Erfahrung gebracht.

Am vergangenen Wochenende ist in Augsburg die traditionelle Sebastianioktav mit einem Pontifikalamt zu Ende gegangen. Die Wallfahrt zum Hl. Sebastian geht auf das Jahr 1843 zurück und stand in diesem Jahr unter dem Motto "Denn ER ist unser Friede", dem Wahlspruch des Augsburger Bischofs Konrad Zdarsa. Acht Tage lang standen verschiedene Votivmessen, Predigtandachten und besondere Gottesdienste auf dem Plan. Viele Stadtpfarreien pilgerten deswegen nach Sankt Sebastian. Das abschließende Hochamt mit der Sakraments- und Reliquienprozession feierte Bischof Zdarsa mit vielen hundert Gläubigen. Lydia Faßnacht und Tobias Marz waren dabei. Sehen Sie hier das Video!

Papst Benedikt XVI. hat die Mitglieder des «Neokatechumenalen Wegs» zu Gehorsam gegenüber den Ortsbischöfen und einer stärkeren Eingliederung in das kirchliche Gemeindeleben aufgerufen. Die Einheit der Kirche und ein harmonisches Zusammenleben ihrer Glieder seien ein wichtiges Zeugnis für die christliche Botschaft, sagte der Papst vor rund 7.000 Mitgliedern der Geistlichen Bewegung im Vatikan.

Die katholische Kirche in Deutschland ruft zum Gebet für die Terroropfer in Nigeria und deren Angehörige auf. «Mit Entsetzen und Trauer» verfolge er die Nachrichten über die erneuten Anschläge, erklärte der Vorsitzende der Bischofskonferenz, Erzbischof Robert Zollitsch, am Sonntag in Freiburg.

Die katholische und die evangelische Kirche haben am Sonntag die bundesweite Gebetswoche für die Einheit der Christen eröffnet. Das gemeinsame Gebet der Christen verschiedener Konfessionen um die Einheit der Kirche ist «nicht vergeblich», sagte der Braunschweiger evangelische Landesbischof Friedrich Weber beim Eröffnungsgottesdienst in Köthen (Sachsen-Anhalt).

Der Vorsitzende der Italienischen Bischofskonferenz, Kardinal Angelo Bagnasco, sieht eine die wachsende Tendenz, Kinder mit Down-Syndrom abzutreiben. Tötungen dürften nicht der Preis für eine «Gesellschaft der Gesunden» sein, sagte der Erzbischof von Genua laut einem Bericht des katholischen Pressedienstes SIR.

Die katholische Kirche hat sich gegen jede Patentierung von Pflanzen und Tiere ausgesprochen. Die Natur sei dem Menschen durch die Schöpfung geschenkt, er könne sie nicht erfinden, erklärte der Leiter des Katholischen Büros in Berlin, Prälat Karl Jüsten. Zugleich begrüßte er die von den Bundestagsfraktionen von Union, FDP, SPD und Grünen vorgelegten Antrag zur Änderung der EU-Biopatentrichtlinie. Jüsten bedauerte allerdings, dass sich der Antrag nur gegen eine Patentierung von konventionell gezüchteten landwirtschaftlichen Nutztieren und -pflanzen sowie deren Nachkommen und Produkte ausspricht.

Grüne und Linke sind mit ihrem Vorstoß, Kinderrechte ins Grundgesetz aufzunehmen, gescheitert. Der Bundestag lehnte am Donnerstag in Berlin mit den Stimmen der Regierungskoalition entsprechende Anträge ab.

Im Herzen von Augsburg liegt die Benediktinerabtei St. Stephan. Eine Abtei mit 1000jähriger Geschichte, die auf 3 Wurzeln zurückzuführen ist. Die Benediktinerabtei St. Ulrich und Afra (1012 bis 1803), das Damenstift St. Stephan, das von Bischof Ulrich 969 gegründet wurde und die Neuansiedelung durch König Ludwig I. von Bayern im Jahr 1834/35 bei St. Stephan. In diesem Jahr blicken die Benediktiner auf ihre lange, genau 1000jährige Geschichte in Augsburg zurück. Das Jubiläumsprogramm 2012 haben sie bei einer Pressekonferenz vorgestellt. Marie-Bernadette Hügel, Kristina Apelt und Herbert Kuhn berichten. 

Bei einem Gottesdienst im Petersdom wird am Freitag des verstorbenen früheren tschechischen Staatspräsidenten Vaclav Havel gedacht. Den Gedenkgottesdienst leitet der Dekan des Kardinalskollegiums und frühere Kardinalstaatssekretär Angelo Sodano, wie der Pressedienst der Tschechischen Bischofskonferenz berichtet. Zu der Messe werden unter anderen zahlreiche Vertreter der beim Heiligen Stuhl akkreditierten Botschafter erwartet.

Bundesgesundheitsminister Daniel Bahr (FDP) will mit der Pflegereform vor allem Demenzkranke und die Pflege in der Familie unterstützen. Pflegebedürftige sollten «so lange wie möglich zu Hause bleiben können», sagte Bahr am Mittwoch bei der Vorstellung des Arbeitsentwurfs eines neuen Pflegegesetzes. Dazu sollen Demenzkranke in der ambulanten Versorgung künftig höhere Leistungen erhalten und Pflegebedürftige und ihre Angehörigen mehr Wahlmöglichkeiten bei Leistungen erhalten.

Die aus Deutschland stammende jüdisch-österreichische Sozialpolitikerin Hildegard Burjan (1883-1933) ist «weltweit die erste demokratische Politikerin», die von der katholischen Kirche seliggesprochen wird. Das betonte der Wiener Kardinal Christoph Schönborn bei einer Festveranstaltung der Österreichischen Volkspartei (ÖVP) im österreichischen Parlament. Diese «großartige und echte Christin» sei der Beweis, «dass es möglich ist, in der Politik heilig zu werden». Burjan wird am 29. Januar seliggesprochen.

In der Generalaudienz an diesem Mittwoch hat Papst Benedikt über die Gebetswoche für die Einheit der Christen gesprochen. Er erklärte, wir sollten wie Jesus beim letzten Abendmahl beten: darum, dass alle eins werden, so wie der Vater in ihm und er im Vater. Die Gebetswoche, so der hl. Vater, bringe zum Bewusstsein, dass Einheit nicht von uns selbst erwirkt werden könne, sondern ein Geschenk sei, um das wir bitten müssen.
Sehen sie hier den deutschsprachigen Teil der Ansprache.

Die beiden großen Kirchen in Deutschland haben erneut eine «friedliche und gerechte Lösung» des israelisch-palästinensischen Konflikts gefordert. Sie riefen am Dienstag in Berlin zu kritischer Solidarität mit Israel auf und traten für ein Existenzrecht des Staates mit sicheren Grenzen ein.

Papst Benedikt XVI. besucht am 13. Mai die Stadt Arezzo in der Toskana. Das teilte das Bistum Arezzo-Cortona-Sansepolcro am Dienstag mit.

Die traditionalistische Piusbruderschaft hat dem Vatikan eine neue Antwort auf die «Lehrmäßige Erklärung» im Rahmen der jüngsten Einigungsbemühungen zugeleitet. Ein entsprechendes Schreiben der Bruderschaft St. Pius X. ist bei der Glaubenskongregation eingetroffen. Über den Inhalt wurde bislang nichts bekannt.

Die Beschäftigten der zum Verkauf stehenden katholischen Verlagsgruppe "Weltbild" fordern demonstrativ Unterstützung ein: Am Samstagabend wollen sie dem Augsburger Bischof Konrad Zdarsa Postkarten mit ihren Forderungen überreichen. Um 17 Uhr soll sich dann zu diesem Zweck ein Demonstrationszug vom Rathaus zum Dom und zum gegenüberliegenden Bischofshaus in Bewegung setzen - das meldet die katholische Nachrichtenagentur "KNA". Die "Weltbild"-Mitarbeiter fordern unter anderem den Erhalt der gesamten Verlagsgruppe sowie einen Zukunftstarifvertrag.

Papst Benedikt XVI. hat der Wahl von drei neuen maronitischen Bischöfen für den Libanon und Syrien zugestimmt. Wie der Vatikan am Montag mitteilte, bestätigte er die Wahl von Michel Aoun (52) zum Bischof von Byblos und Mounir Khairallah (59) zum Bischof von Batrun im Libanon. Aoun wird Nachfolger von Bechara Rai, der im März 2011 zum Patriarchen von Antiochien und damit zum Oberhaupt der maronitischen Kirche gewählt wurde. Zudem gab der Papst sein Einverständnis zur Berufung von Elias Slaiman Slaiman (60) zum Bischof der Diözese Latakia in Syrien. Die drei waren gemäß dem Ostkirchenrecht von der maronitischen Bischofssynode in ihre
 Ämter gewählt worden.

In Indien haben hinduistische Extremisten eine christliche Gemeinde überfallen und dabei mehrere Menschen verletzt. Wie der römische Pressedienst «Asianews» berichtete, drangen die bewaffneten Täter im südindischen Bundesstaat Karnataka nahe der Stadt Bangalore in ein Privathaus ein, in dem sich 20 Angehörige einer Pfingstkirche versammelt hatten. Der Pastor der «Agape Church» habe bei dem Angriff einen Finger verloren, zwei weitere Personen hätten Verletzungen erlitten. Die Hindus hätten den Christen eine aggressive Missionstätigkeit vorgeworfen.

Die belgische Justiz hat abermals Haussuchungen bei katholischen Bistümern des Landes unternommen. In Antwerpen, Hasselt und Mechelen seien am Montag bei den Bischofssitzen Befragungen vorgenommen und Dokumente sichergestellt worden, berichteten belgische Medien.

Mehr menschliche Achtung für Migranten und Flüchtlinge hat Papst Benedikt XVI. gefordert. Es gehe nicht um Nummern und Zahlen, sondern um Männer und Frauen, um Kinder, Jugendliche und Alte, die einen Ort suchten, wo sie in Frieden leben könnten, betonte der Papst am Sonntag aus Anlass des katholischen Weltflüchtlingstages 2012 auf dem Petersplatz.

Der Berliner Erzbischof Rainer Maria Woelki ist am Samstag im Vatikan mit Papst Benedikt XVI. zusammengetroffen. Die Audienz war sein Antrittsbesuch als Hauptstadtbischof, wie das vatikanische Presseamt ohne weitere Angaben bekannt gab. Woelki steht seit vergangenen August an der Spitze des Erzbistums Berlin. Am 22. September begrüßte er den Papst in der Bundeshauptstadt beim Auftakt von dessen Deutschlandbesuch. Vor einer Woche gab Benedikt XVI. bekannt, dass er Woelki mit 21 weiteren Geistlichen am 18. Februar in Rom die Kardinalswürde verleiht.

Gegen Fehldeutungen und verzerrende Zuspitzungen der Papstrede vor dem Diplomatischen Corps hat sich die vatikanische Tageszeitung «Osservatore Romano» gewandt. Etliche Medien hätten berichtet, der Papst habe in seiner Ansprache gleichgeschlechtliche Lebensgemein- schaften verurteilt und als «Bedrohung für die Menschheit» bezeichnet, zitiert das Blatt einen Beitrag der britischen Tageszeitung «The Guardian». Tatsächlich habe der Papst aber solche Gemeinschaften überhaupt nicht erwähnt. Es handelt sich um einen Artikel des britischen Journalisten Andrew Brown, der auf der Internetseite des «Guardian» erschienen war.

 Papst Benedikt XVI. hat mit Blick auf die bevorstehende Weltgebetswoche für die Einheit der Christen alle Gläubigen zum persönlichen und gemeinschaftlichen Gebet für die Ökumene aufgerufen. Er äußerte am Sonntag auf dem Petersplatz den Wunsch, dass "alle von Gott das Geschenk der vollen Einheit unter den Jüngern Christi erbitten". Die Weltgebetswoche findet alljährlich vom 18. bis 25. Januar statt.

 Die Erzdiözese Bamberg will alle ihre rund 800 Kirchen und Kapellen erhalten. Das hat der Bamberger Erzbischof Ludwig Schick beim Neujahrempfang seiner Diözese betont. Es solle "keine Kirche abgerissen werden, auch nicht zweckentfremdet oder umfunktioniert werden", sagte Schick beim Neujahrsempfang am Wochenende. Sie seien von "unseren Müttern und Vätern" für die Ehre Gottes gebaut worden. Das Domjubiläum in diesem Jahr mahne besonders, nicht nur die 1.000 Jahre alte Kathedrale, sondern alle Kirchen als Gottesdienstraum zu erhalten.